« Avec vue sur l’Arno » E.M. FORSTER

Ce roman de E.M. Forster était dans ma PAL depuis 2010, mais j’ai découvert que je l’avais déjà acheté plus de vingt ans auparavant, peu de temps en fait après la sortie du film en 1986. Autant vous dire que cela fait 28 ans que je projette de le lire ! Pourquoi avoir autant attendu et pourquoi l’avoir acheté trois fois (en 1986, en 2010 et l’an dernier) ? Je crois que la raison principale vient du fait que j’aime tellement l’adaptation cinématographique de James Ivory que j’appréhendais la lecture de ce roman, par peur d’être déçue, de ne pas retrouver toutes les émotions que ce film sublime et complet me procure. Je me suis enfin décidée puisque ce roman est sur la liste du Prix des Lectrices 2014 (proposé par Miss G.).

Lire un roman dont on connaît par coeur l’intrigue et les répliques est une expérience particulière que j’apprécie peu en général, le roman étant souvent plus dense que l’adaptation cinématographique. C’est la troisième fois que je me trouve dans cette situation : la première pour Raison et sentiments de Jane Austen et la deuxième pour La Ferme africaine de Karen Blixen. Cela m’avait gênée pour Raison et sentiments, mais pour La Ferme africaine j’avais eu l’impression que livre et film se complétaient merveilleusement !

Pour le roman de Forster, je dois dire que mes craintes se sont révélées justes en partie.

Nous sommes en 1905, Lucy Honeychurch, jeune fille de la bonne bourgeoisie anglaise, voyage en Italie avec sa cousine, Charlotte Bartlett, qui lui sert également de chaperon. Le roman s’ouvre sur un dîner dans une pension de famille à Florence. Les deux femmes déplorent de n’avoir pas obtenu une chambre avec vue sur l’Arno. Un père et son fils, George Emmerson, leur offrent leur chambre respective. Dans cette pension se trouvent rassemblées plusieurs personnes que nous retrouverons dans la deuxième partie du livre, en Angleterre. Les ressors de l’intrigue principale ont lieu dans cette première partie, leurs conséquences seront développées dans la deuxième partie en Angleterre. Tout réside dans un baiser volé sur les hauteurs de Florence entre George et Lucy, baiser surpris par Charlotte.

Encore plus que dans le film, le roman insiste souvent sur l’opposition entre Italie et Angleterre. Pour Forster, l’Italie représente la jeunesse  (l’éternelle alliance de l’Italie avec la jeunesse p.91) et les passions (le pouvoir de susciter les passions bonnes ou mauvaises et le pouvoir de les porter rapidement à leur terme p.97). La grande thèse de ce roman est la métamorphose de Lucy au contact de l’Italie. Sa façon de jouer du piano révèle un caractère et des passions contenus que l’Italie, et notamment Florence, va transfigurer : Si jamais Miss Honeychurch s’avisait de vivre comme elle joue, ce serait fort intéressant à la fois pour elle et pour nous (p.56) dira Mr Beebe. Il lui faudra un long cheminement avant d’y parvenir : lutter contre les conventions sociales, mentir, prendre conscience de ses erreurs, avant de se révéler à elle-même. Mais elle aura besoin pour cela d’êtres attentifs qui sauront la mettre sur la bonne voie.

Dans le roman, le personnage de Charlotte Bartlett prend, notamment à la fin, une dimension plus importante. Lucy se sent radicalement différente de sa cousine, vieille fille toujours en décalage et parfois insupportable, elle ne peut que se sentir vexée quand sa mère les compare et affirme qu’au contraire elles se ressemblent. Et en effet, Charlotte se révèle être ce que Lucy risque de devenir si elle n’était pas allée en Italie et si elle n’était pas parvenue à briser sa carapace. A la lecture du roman, Charlotte m’est devenue plus sympathique et j’ai ressenti pour elle plus d’empathie : elle sort de son simple rôle de personnage comique, dont on se moque gentiment, elle devient une femme qui a laissé passer sa chance, l’amour.

Ce que j’ai aimé également à la lecture de ce roman est de retrouver mes répliques préférées du film. Ivory fait une adaptation assez précise du roman de Forster, mais je dirais même qu’il le sublime.

Car, je dois l’avouer : je préfère le film au roman et c’est bien la première fois que cela m’arrive. Est-ce une trahison de la part d’Ivory qui insiste sur certaines scènes que Forster, me semble-t-il, expédie. L’exemple par excellence est la fameuse scène du baiser dans le champ de blé : scène sublime dans le film qui m’a semblé presque plate dans le roman.

J’ai également noté quelques différences dans le traitement des personnages : Lucy apparaît plus capricieuse dans le roman que dans le film ; Cecil Vyse, quant à lui, est beaucoup plus ridicule dans le film que dans le roman où il est décrit comme assez séduisant, ce qui n’est pas le cas dans le film.

Mais un autre problème s’est révélé durant la lecture du roman : un gros problème de traduction ! Certaines phrases ne veulent strictement rien dire et cela m’a beaucoup gênée.

Cette lecture fut donc mitigée : bonheur de retrouver cette histoire avec en tête les images sublimes du film ; meilleure compréhension de la psychologie des personnages (notamment l’aversion pour les Emmerson qui est moins perceptible dans le film, je trouve), mais déception due à la traduction ou à une écriture plus détachée peut-être moins romanesque qui peut cependant se comprendre avec la mise en abyme du roman de Miss Eleanor Lavish qui, dans son roman fleur bleue, décrit la fameuse scène du baiser.

Je reconnais aussi volontiers que ma lecture a largement été influencée par le fait que son adaptation cinématographique est sans aucun doute l’un de mes films fétiches. Beaucoup de mes remarques devraient donc être minimisées pour quelqu’un qui lirait le livre avant d’avoir vu le film.

Roman lu dans le cadre  du Prix des Lectrices 2014, du Challenge Il Viaggio et Challenge Amoureux saison 4. Sans oublier Plan Orsec 2014 et le Challenge Un classique par mois.

Publié par les Livres de George le Mai 1, 2014

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2014/05/01/avec-vue-sur-larno-e-m-forster/