« Les liens du mariage » J. Courtney SULLIVAN

J. Courtney Sullivan est une jeune auteure américaine que j’avais découverte lors de la sortie de son premier roman en France, Les débutantes,  en 2012. Depuis son roman Maine a fait beaucoup parler de lui, il est toujours bien en place dans ma PAL. Ce dernier roman, sorti ce printemps, m’a été proposé par la maison d’édition Rue Fromentin, qui m’avait d’ailleurs proposé les deux précédents. Bianca ayant lancé une LC sur ce roman, je me suis décidée à l’accompagner et à emporter ce lourd pavé (480 pages) dans ma valise.

Comme dans Les Débutantes, le roman est choral, autour de cinq personnages, à des années différentes, que l’on suit lors d’une journée précise et qui donne lieu à l’évocation de souvenirs. Ainsi rencontrons-nous Evelyn en 1972 ; James en 1987 ; Delphine en 2003 et Kate en 2012. Seul l’un d’entre eux, Frances déroge à cette règle et fait le lien entre tous les personnages, puisque nous la suivons de 1947 à 1988, et que chaque chapitre la concernant clôt les grandes parties du roman.

Frances travaille comme publicitaire chez Ayer à Philadelphie. Jeune femme intelligente, célibataire et tout entière dédiée à son job, elle crée des slogans pour les bagues de diamant. Le but commercial de l’entreprise est de créer une demande chez les futurs mariés : le diamant doit devenir LA bague liée au mariage et à l’amour éternel. Un soir, peu inspirée et fatiguée, elle jette sur un bout de papier le slogan célèbre : un diamant est éternel. Car contrairement aux autres personnages, Frances Gerety a réellement existé et à travers le récit de sa vie sur quelques dates, J. Courtney Sullivan retrace l’histoire commerciale du diamant et de l’industrie du mariage aux Etats-Unis sur quarante ans. Plus que Frances, c’est le diamant qui devient le fil conducteur, le lien entre les autres personnages.

Chacun des quatre autres personnages est concerné par le mariage : Evelyn ne peut supporter la séparation de son fils ; James souhaite offrir une nouvelle bague à sa femme pour Noël malgré ses dettes ; Delphine, parisienne, a quitté son mari pour un jeune violoniste de talent qui lui a offert la bague de sa mère, enfin Kate assiste au mariage de son cousin homosexuel et est chargée des alliances en diamant.

Au-delà de ce lien, l’auteure raconte, et c’est ce que j’ai trouvé de plus passionnant, l’histoire ou les histoires d’amour de ces quatre personnages, tout en montrant l’évolution des mentalités concernant le mariage. Comment et pourquoi décide-t-on de se mettre en couple, puis de se marier ? Le destin de chacun de ces personnages apparaît par flash-back et la date choisie par l’auteur, la journée même qu’ils vivent chacun lors d’une année précise représente un tournant décisif dans leur vie, une journée vécue qui change leur vie et qui m’a fait penser au Mrs Dalloway de Woolf, même si Virginia Woolf ne se concentre que sur un seul personnage.

Comme pour Les Débutantes, on pourrait penser à un roman léger, il se lit agréablement, le destin des personnages nous passionnent et on pourrait s’arrêter à cela, mais l’ambition de l’auteure va un peu plus loin, vers une certaine satire du mariage à l’américaine. Elle montre comment le diamant devient, au fil du temps, une obsession des couples, comment certains hommes se sont sentis obligés de s’endetter pour offrir la plus belle bague, comme si cette bague pouvait être un gage immuable de l’amour. Elle montre comment la publicité a finalement pris le contrôle et a créé un besoin en misant sur le plus beau sentiment, celui de l’amour. Or si le diamant est éternel, J. Courtney Sullivan démontre que l’amour, malgré la bague affichée au doigt de la mariée, ne l’est pas.

Il y a un regard assez critique sur cette industrie du mariage aux Etats-Unis, la folie qu’elle entraîne chez les futurs mariés, les sommes folles dépensées pour une seule journée et chaque personnage, par son histoire, prouve que la bague, finalement, n’est la garantie de rien, qu’elle n’est qu’un bien matériel auquel on se rattache pour croire son amour éternel, que la grosseur du diamant n’est pas nécessairement la preuve d’un amour sincère et durable. Car, tout en prouvant que les publicités sur les diamants ont influencé les couples sur quarante ans, J. Courtney Sullivan prouve que les preuves d’amour sont ailleurs.

 Un roman donc que je vous conseille sincèrement. Vous pouvez lire l’avis de Bianca avec laquelle j’ai eu plaisir à partager cette lecture commune.

Roman lu dans le cadre du Challenge Marry me !, du Challenge un Pavé par mois, du Challenge Américain, du Challenge Amoureux et du Challenge Romancières Américaines.

Publié par les Livres de George le juillet 24, 2014

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2014/07/24/les-liens-du-mariage-j-courtney-sullivan/