« Lectures intimes » Virginia WOOLF

Lectures Intimes rassemble plusieurs textes parus dans divers revues.

Le recueil s’ouvre par un texte sur Jane Austen, présentée comme gaie, pleine de vitalité, géniale même par cet œil critique et en même temps un peu espiègle sur sa société. Mais c’est l’analyse que Virginia Woolf fait de Persuasion qui est réellement passionnante dans ce premier texte, analyse qui montre comment Jane Austen, petit à petit, devenait romantique.

Le deuxième texte est consacré à Jane Eyre et aux Hauts de Hurlevent. Comme pour Jane Austen, Virginia Woolf ouvre son texte sur la courte vie de Charlotte Brontë morte à 39 ans, alors que dans le précédent elle augurait de tous les romans qu’Austen aurait pu écrire si elle n’était pas morte à 42 ans. Ici, elle montre la valeur des descriptions comme reflet de l’âme des personnages, et partant, la poésie de Charlotte et d’Emily.

Virginia Woolf nous parle ensuite de la tolérance de George Eliot, de sa lutte pour exister en tant que femme auteur intelligente et contrairement aux trois premières évoquées, souligne comment May Ann Evans se mit à écrire à 37 ans, avec tout ce que cela a induit sur son œuvre.

Ce qui est fascinant dans ces textes successifs c’est bien à la fois la mise en relief du talent de chacun de ces écrivains sur lesquels elle se penche, que sa critique qui ne les épargne pas. Si elle écrit aussi sur Mme de Sévigné, ou Katherine Mansfield, elle n’en dédaigne pas pour autant les auteurs masculins, comme George Meredith (que je ne connaissais pas), Thomas Hardy, Henry James ou encore Joseph Conrad et D.H Lawrence et toujours en évoquant d’autres grands noms, comme Dickens ou Proust.

Mais la richesse de ce recueil d’articles, tient aussi à ceux consacrés au roman, à la biographie ou encore à la femme auteur. Mais parmi tous ces textes, celui qui, je crois, fut le plus intéressant pour moi, est la conférence que Virginia Woolf donna à La Ligue du service sociale des femmes, intitulée Métiers de femmes. C’est étrange comme, ce mois-ci, mes lectures me ramènent toujours à ce thème de la femme-auteur. Dans cette conférence, Virginia Woolf raconte son combat à mort contre ce qu’elle appelle l’Ange du Foyer de sa conscience, ce fantôme qui l’empêchait de penser par elle-même, tentant sans cesse de la ramener dans son rôle héréditaire de femme dévouée à son foyer, alors même qu’elle devait écrire un article sur le roman d’un homme : Tuer l’Ange du Foyer faisait partie de la tâche de la femme-écrivain (p.217) ; elle raconte ensuite, quand elle se mit à écrire des romans, un autre combat, celui contre la morale : elle avait pris conscience de ce que les hommes peuvent dire d’une femme qui parle avec franchise de ses passions, et cela l’avait sortie de son état d’inconscience artistique. Elle ne pouvait plus écrire. L’extase avait disparu. L’imagination ne pouvait plus travailler. (p.219). Alors oui, ces réflexions datent d’une époque que nous avons dépassée (1942), mais se retrouve dans ces pages une interrogation qui, malgré tout, ne nous est pas totalement inconnue.

Il faudra longtemps encore, je le crois, avant qu’une femme puisse entreprendre d’écrire un livre sans trouver sur son chemin un fantôme à tuer, un rocher auquel se heurter. (p.220)

Les quelques pages de cette conférence sont pour moi la raison principale qui me pousse à vous dire de lire ce recueil d’articles tant elles ont provoqué en moi d’adhésion, et là encore, immanquablement je repense à la lettre de Pia Petersen et je mesure encore davantage ce qui me sépare de cette lettre. Je me sens, bien que non écrivain, bien plus proche de la pensée de Virginia Woolf telle qu’elle l’exprime dans ces quelques lignes qui me serviront de conclusion :

Vous avez gagné des chambres à vous dans la maison occupée exclusivement jusqu’ici par les hommes. Vous pourrez, avec une bonne dose d’efforts et de travail, en payer le loyer. Vous gagnez vos cinq cents livres par an.  Cette liberté n’est qu’un début ; la chambre est à vous, elle est encore vide. Il faut la meubler, il faut la décorer, il faut la partager. Comment allez-vous la meubler ? Comment allez-vous la décorer ?  Avec qui allez-vous la partager et dans quelles conditions ? Ces questions sont, le pense, d’une importance et d’un intérêt considérable. (pp.221/222).

Recueil lu dans le cadre du Challenge Virginia Woolf et du Challenge Lire avec Geneviève Brisac (Virginia Woolf).

Publié par les Livres de George le novembre 22, 2013

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2013/11/22/lectures-intimes-virginia-woolf/