« Dark Island » Vita SACKVILLE-WEST

Dark Island raconte l’histoire d’une femme, Shirin, sur 4 âges de sa vie : de 16 ans à 46 ans. Trente ans de la vie d’une femme que le lecteur va suivre en tentant de comprendre la personnalité très particulière de cette héroïne.

Ce roman est le deuxième que je lis de Vita Sackville-West. J’avais beaucoup aimé Toute passion abolie (que j’avais lu d’ailleurs lors du dernier Mois Anglais de 2012) qui m’avait donné envie de connaître mieux l’œuvre de cette romancière majeure, amie de Virginia Woolf mais au style d’écriture assez différent.

Dans ce roman, il y a trois personnages principaux : Shirin, Venn Le Breton et l’île de Storn. A 16 ans, Shirin découvre l’île grâce à sa rencontre avec Venn, le fils du propriétaire. Les deux sont fascinés par cette île, la première parce qu’elle vient passer ses vacances d’été à Port Breton en Cornouailles tous les ans, le second parce que sa famille y vit depuis plusieurs générations. L’île sera toujours entre eux, jalousement gardée par Venn et aimée silencieusement par Shirin.

Shirin est d’une beauté que tout homme remarque. Mais les marques d’attention masculines ne l’intéressent pas. Distante, elle ne se confie à personne laissant planer autour d’elle un aura de mystère. Inaccessible et en même temps très souriante, Shirin déchaîne les passions et notamment celles de Venn. Le couple Shirin et Venn, c’est la rencontre du feu et de la glace. Mais ils sont aussi à l’image de cette île, inaccessibles, solitaires et traversés par de terribles orages, comme le fera remarquer Shirin à Venn : Elle fait partie de vous et, à votre manière, vous êtes cette île. (p.179).

L’héroïne est bien difficile à cerner et son mutisme concernant ses sentiments comme ses occupations la rendent toujours plus distante. Venn est un homme impulsif, d’une jalousie morbide et le couple qu’il forme avec Shirin n’aura de cesse de faire flamber cette jalousie jusqu’à le pousser à l’extrême. L’île de Storn est un microcosme à l’ambiance lourde et Shirin semble prisonnière entre un mari impulsif et destructeur et une belle-mère cynique que Maggie Smith incarnerait divinement bien.

Cette histoire de femme fatale, sur laquelle tous les sentiments semblent glisser, que ce soit l’amour pour un homme ou l’amour maternel, me laisse un peu dubitative. Shirin m’a quelque peu fait penser au personnage du roman de Némirovsky, Jézabel, non dans cette recherche de jeunesse éternelle, mais dans cette posture de belle femme devant qui tous les hommes se pâment. Si ce roman se lit avec envie car les évènements se succèdent ainsi que plusieurs rebondissements, j’ai cependant sentie un peu de lassitude à cause de scènes répétitives.

D’autre part, la dramatisation et un côté fantasmatique m’ont paru un peu surfaits. Il y a un petit côté romance que j’ai trouvé un peu cliché : la belle femme froide source de tous les fantasmes aussi bien masculins que féminins (à travers le personnage de Cristina). Bien sûr le style relève le tout, l’ambiance lourde de Storn est parfaitement rendue, et l’on sent bien que quelque chose de terrible va finir par arriver, mais je n’ai pas ressenti le même intérêt pour cette histoire que pour Toute passion abolie. Beaucoup de symbolique – un peu trop -, une intrigue qui plonge dans le polar, une histoire d’enfant caché… ça fait un peu beaucoup.

Une petite déception mais qui, pourtant ne m’empêche pas de vouloir lire d’autres romans de Vita Sackville-West.

Ce roman a fait l’objet d’une lecture commune avec : Estellecalim, Eliza, Shelbylee, Adalana et Titine. 

Roman lu dans le cadre du Mois Anglais et du Challenge God save the livre.

Publié par les Livres de George le juin 8, 2013

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2013/06/08/dark-island-vita-sackville-west/