« Du côté de Castle Rock » Alice MUNRO

Alice Munro a reçu en 2013 le prestigieux Prix Nobel de Littérature et c’est par ce Prix que le Club des Lectrices a décidé de la mettre au programme de lecture pour le mois de décembre. Nous devions en effet trouver un auteur nobélisé et nous avions été trois à proposer non seulement Munro, mais ce roman, le seul en fait de cette auteure qui est essentiellement nouvelliste. Je connaissais Alice Munro sans l’avoir encore lue et je possédais d’ailleurs ce roman dans ma PAL.

Alice Munro est Canadienne, mais, dans ce roman, elle décide de raconter l’histoire de ses ancêtres écossais qui ont quitté leur pays pour immigrer au Canada. Elle remonte donc au XVIe siècle jusqu’au temps de l’écriture ce roman. Le roman peut être vu comme divisé en deux parties : la première partie concerne le temps avant sa naissance, la deuxième depuis sa naissance jusqu’au temps de l’écriture du roman. Le deux parties sont également construites de façon un peu différente, puisque dans la première, Alice Munro la subdivise en diverses parties traitant chacune d’une génération de ses ancêtres. Dans la deuxième, elle s’attache à ses propres souvenirs : enfance, adolescence, premier mariage et vie contemporaine ou vieillesse.

Ces ancêtres viennent d’une terre d’Écosse qui ne possède aucun avantage, comme Alice Munro le signale dès l’ouverture du roman. Plus loin dans le roman un des personnages dira également : Naître dans la vallée d’Ettrick, c’est naître dans une région arriérée, affirmait-il. Où les gens croient tous à de vieilles histoires et voient des fantômes, et je vous le dis, c’est une malédiction d’être né dans la vallée d’Ettrick (p.80). La terre fait les hommes, même quand ceux-ci quittent leur terre d’origine et c’est bien ce que va montrer Alice Munro dans ce roman.

J’ai particulièrement aimé la première partie, la seconde m’est apparue plus longue, parfois un peu ennuyeuse et j’ai même, je l’avoue, sauté quelques pages. Dans cette première partie, Alice Munro prend appui sur quelques documents généalogiques, ainsi que sur quelques écrits laissés par ses ancêtres, pour imaginer ce que fut la vie de ces hommes et de ces femmes qui sont à l’origine de sa naissance. On y croise Walter Scott parti recueillir les récits d’une aïeule de Munro, on découvre la vie austère, marquée par la religion, de ces gens qui durent immigrer pour trouver plus de terre. Le récit de la traversée en bateau est sans doute le point d’orgue de ce roman, un récit passionnant qui m’a vraiment fait entrer dans ce roman.

La famille de Munro est une famille de paysans dévoués totalement à leur terre ou à leur élevage. L’auteur raconte la dureté de la vie, le climat, la neige, les congères. Mais, à chaque génération, Alice Munro met l’accent sur certains des membres de sa famille qui soit écrivaient, soit lisaient, comme son grand-père qui se dépêchait de finir son ouvrage pour pouvoir lire tranquillement. Par ces notification, sans doute veut-elle ainsi expliquer sa propre vocation d’écrivain, vocation qu’elle évoque ensuite, mais très peu, dans la seconde partie.

L’autre intérêt que je retiens de ce roman est la place et le rôle des femmes évoquées au cour des siècles. Alice Munro, sans être dans un langage exagérément engagé, montre les mariages organisés, les grossesses successives et parfois tragiques autant pour l’enfant que pour la mère, les corvées ménagères et les rumeurs qui ont tôt fait de courir sur les jeunes filles.

– Que ferez-vous dans l’Ouest Canadien ?

Cela lui semble la plus sotte des questions. Elle secoue la tête – que peut-elle dire ? Elle fera la lessive, la couture, la cuisine et donnera presque certainement la tétée à de nouveaux enfants. L’endroit où cela se passera n’a guère d’importance. Ce sera dans une maison, et pas des plus belles. (p.91).

Cette citation résume assez bien le sort de ces femmes.

Si je suis heureuse d’avoir fait la connaissance d’Alice Munro à travers ce roman autobiographique (car la fiction se mêle à la réalité), j’avoue ne pas avoir ressenti un très enthousiasme regrettant que la deuxième partie ne montre pas plus l’émergence de sa vocation d’écrivain.

Roman lu dans le cadre du Challenge Lire avec Geneviève Brisac, Le Club des Lectrices et du Plan Orsec pour PAL en danger 2014.

Publié par les Livres de George le janvier 8, 2014

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2014/01/08/du-cote-de-castle-rock-alice-munro/