« La Part des flammes » Gaëlle NOHANT.

Certains romans sont parfois choisis pour des éléments futiles : une magnifique couverture, un nom d’auteur qui s’annonce comme un clin d’œil. Voilà ce qui m’a fait choisir ce roman de Gaëlle Nohant. S’appelait Nohant me semblait improbable et en effet il s’agit d’un pseudonyme de l’auteur, choisi pour son affection pour George Sand, puisque, rappelons-le, la demeure de Sand se trouve dans un petit village du Berry nommé Nohant-Le-Vic. Ces deux éléments liminaires ont suffi pour me donner envie de découvrir l’histoire qui se cachait dans ces pages.

Nous sommes à Paris à la fin du XIXe siècle dans le milieu aristocratique. La duchesse d’Alençon, petite sœur de l’impératrice Sissi, participe activement à plusieurs œuvres de charité. Une grande vente de charité doit effectivement se tenir au Bazar de la Charité, une grande halle montée pour l’occasion. Là, les femmes de la haute société vont tenir des stands de vente. La Comtesse Violaine de Raezal, veuve depuis peu et qui traine derrière elle une petite réputation, obtient le soutien de la duchesse, elle sera à son stand. La jeune Constance d’Estingel les y rejoindra, poussée par sa mère qui n’a qu’une idée en tête marier sa fille. Ces trois femmes se connaissent à peine, mais l’incendie épouvantable qui ravagera le Bazar de la Charité va les unir à jamais et les transformer.

Gaëlle Nohant livre ici un roman formidable. Cette fin XIXe est parfaitement rendue, autant par l’écriture fluide et délicate tout en étant parfois cruelle et violente, que par les descriptions de Paris et l’intrigue elle-même. A travers ses trois héroïnes, Gaëlle Nohant offre une vision juste de la femme dans cette société encore corsetée où la femme est liée soit à son père soit à son mari. Tout en dénonçant l’oppression de la société sur la femme, Gaëlle Nohant annonce aussi les débuts de l’émancipation féminine : la révolte de Constance, la lucidité de Violaine. Mais toutes ses femmes sont blessées, avant même que l’incendie n’éclate et c’est lui qui, par sa soudaineté et les bouleversements qu’il va provoquer, va leur offrir le moyen de sortir de leur situation. De l’horreur sortira la solution, tragique pour l’une, salutaire pour les deux autres.

Partant de ce fait divers réel qui bouleversa la haute société en 1897, l’auteure noue les destins et donne à voir les prémices d’un changement sociétal que le début du XXe siècle et la Première Guerre Mondiale confirmeront. Elle dit aussi la douleur des femmes : les amours déçues, les jeunes filles qui préfèrent se réfugier dans la religion plutôt que de subir les mariages de raison, les réputations qui circulent, les enfants qu’on retire aux mères, les femmes que l’on enferme dans les asiles à une époque où les aliénistes voyaient des hystériques partout depuis Charcot. Et là je pense à Camille Claudel, enfermée par son frère, le si catholique Paul Claudel.

Gaëlle Nohant livre un roman historique puisque s’appuyant sur un fait réel et mettant en scène la duchesse d’Alençon, mais aussi par ses allusions à Charcot, à Verlaine, en peignant la haute société de l’époque, le milieu journalistique ou encore les duels. Un roman sur le XIXe siècle et dont l’écriture en a tous les accents.

Les pages sur l’incendie sont violentes, parfois même insupportables, mais ne doivent pas vous arrêter. On y croise des personnages qui resteront dans vos mémoire : le cocher Joseph, le beau Laszlo de Nérac, l’Américaine Marie Holgart.

Finalement les raisons futiles permettent parfois de découvrir des romans magnifiques.

Lu dans le cadre du Challenge Femmes de Lettres, catégorie Dames de Lettres, et du Plan Orsec 2016.

Publié par les Livres de George le juillet 16, 2016

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2016/07/16/la-part-des-flammes-gaelle-nohant/