Samedi Sandien #2: « Gabriel » George Sand

Cette semaine j’ai envie de vous parler d’un texte un peu particulier de George Sand. Inspirée sans doute du théâtre à lire dans un fauteuil d’Alfred de Musset, George Sand écrit en 1840 Gabriel dont la forme est celle d’une pièce de théâtre mais une pièce qui ne fut pas destinée à la scène. Défini comme « roman dialogué », ce texte dramatique est souvent méconnu à tort ,comme souvent.

Le Prince Bramante eut deux fils. L’un fut répudié, l’autre non. Le fils répudié eut un fils,  Astolphe, l’autre une fille, prénommée Gabrielle. A la mort de ses fils, le Prince Bramante ne voulut pas se résoudre à léguer son héritage à Astolphe. Afin de contrer la loi, il élève Gabrielle en garçon, niant son sexe, et l’éduque dans le dénigrement de la condition féminine. Dorénavant Gabrielle devient Gabriel. Pour ses 16 ans, le Prince révèle sa véritable identité à sa petite-fille, ce qui provoque en elle un dégoût, un sentiment insupportable. Elle décide de retrouver Astolphe. Sous son identité masculine, elle se lie d’amitié avec son cousin. Lors d’une soirée, Astolphe, pour jouer un tour à un ami, décide de déguiser Gabriel en fille. Astolphe est alors fortement troublé.

Le Prince Bramante n’est en rien un doux grand-père, ce qui le motive avant tout est la perpétuation du nom. Figure patriarcale par excellence, et dans toute son horreur, le grand-père de Gabriel(le) use d’un pouvoir despotique sur sa petite fille, lui sacrifiant son identité sexuelle, et donc sa plus profonde personnalité.

Au-dessus des vulgaires devoirs et des puérils soucis de la paternité bourgeoise, il y a les devoirs courageux, les ambitions dévorantes de la paternité patricienne. Je les ai remplis avec une audace désespérée. Puisse l’avenir ne pas flétrir ma mémoire, et ne pas abaisser l’orgueil de mon nom devant des questions de procédure ou des cas de conscience!

George Sand, à travers ce roman, crée une figure paternelle emblématique, sans doute excessive mais qui révèle bien, cependant, la main mise des pères sur les filles au XIXème siècle. Cette négation sexuelle et intellectuelle de la féminité incarne sans aucun doute, l’oppression des femmes dans la société française à l’époque de Sand. Sous le prétexte du nom, de la transmission de l’héritage, tous les crimes sont légitimités. Gabriel(le) va se révolter, va tenter d’aller à l’encontre des lois ancestrales. Pour rompre la malédiction, elle tentera d’accepter le rôle traditionnel de la femme au foyer, essayant de se conformer au rôle que la société lui octroie en tant que femme. Mais élevée comme un homme,  Gabriel(le) ne parvient pas à trouver sa place, finalement elle ne se sent ni femme ni homme, ou plutôt femme et homme et son siècle n’est pas prêt à l’accepter. Roman désespéré, Gabriel témoigne de la difficulté d’être femme, mais femme intellectuelle et indépendante, telle que George Sand voulait l’être.

Ôtons vite la robe de Déjanire, elle me brûle la poitrine, elle m’enivre, elle m’oppresse! Oh! quel trouble, quel égarement, mon Dieu!… Mais comment m’y prendrai-je? Tous ces lacets, toutes ces épingles… (Il déchire son fichu de dentelle et l’arrache par lambeaux.) Astolphe, Astolphe, ton trouble va cesser avec ton illusion. Quand j’aurai quitté ce déguisement pour reprendre l’autre, tu seras désenchanté. Mais moi, retrouverai-je sous mon pourpoint le calme de mon sang et l’innocence de mes pensées?

Sans cesse tiraillée entre son identité féminine et l’incroyable liberté que lui donne son déguisement d’homme, Gabriel(le) reste inadaptée, perdue.

Impossible de ne pas faire le parallèle avec une habitude propre à Sand de se déguiser en homme. Dès ses premières années parisiennes, elle endosse le costume masculin pour entrer dans les théâtres et les cercles parisiens. La mère de Sand déjà, dans sa jeunesse, avait, elle aussi, endossé le costume masculin pour pouvoir suivre son mari, Maurice Dupin dans les théâtres. Sand aimait se déguiser en homme et faire quelques tours à ses visiteurs. Mais au-delà du simple travestissement, ce costume masculin, plus pratique, moins salissant, est une vraie liberté pour la femme. Le dilemme de Gabriel est justement de faire coïncider cette double identité. Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce texte, mais je vous laisse le découvrir.

Ce texte est disponible aux Editions des femmes, mais aussi en suivant ce lien.

Publié par les Livres de George le janvier 15, 2011

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2011/01/15/samedi-sandien-2-gabriel-george-sand/