Samedi Sandien #8 : « Valentine » (1832)

Valentine fait partie des romans de jeunesse de George Sand. Après la parution de son premier roman Indiana, elle a publié des textes courts, Valentine est donc un retour au roman. Les années 1830 marquent l’arrivée de la seconde génération de romantiques. George Sand a 24 ans quand paraît Valentine.

Ce roman est un drame romantique. Valentine de Raimbault, jeune fille sensible, mélancolique et cultivée est sous l’emprise de sa mère, la Comtesse de Raimbault, deuxième épouse du Comte, mort sur les champs de bataille de Waterloo. Femme vaniteuse, fière de son titre de noblesse acheté grâce à sa fortune, la Comtesse compte marier sa fille à un bon parti, et la prépare, par une éducation superficielle à un mariage de raison. Le retour dans le pays, le Berry, de Louise, fille du premier lit du comte, et chassée par la Comtesse, va bouleverser le fragile équilibre édifié par cette dernière.

Le roman se partage entre une atmosphère bucolique et une pesanteur aristocratique incarnée par la Comtesse. Valentine trouve une oreille attentive en Bénédict, ami d’enfance, orphelin recueilli par la famille Lhéry, et issu d’un milieu paysan, pauvre. Cette amitié est bien évidemment fortement critiquée par la Comtesse, et les deux amis se voient en cachette dans une cabane au fond des bois. Là ils parlent d’art et de peinture, ilot protégé, mais menacé. Si j’ai parlé de drame, c’est bien que, petit à petit on sent monter la tension, l’étau se referme de plus en plus sur Valentine et Bénédict, un étau fait de préjugés de classe, de quiproquos et autres jalousie…

Déjà esquissé dans Indiana (dont je parlerai prochainement), le mariage de raison, l’utilisation des filles pour asseoir un nom, une respectabilité est ici, aussi, fortement dénoncé par Sand. Mais au-delà de la dénonciation du mariage d’intérêt, c’est bien à la noblesse, et surtout à la noblesse d’Empire, la nouvelle noblesse, orgueilleuse, à laquelle Sand s’attaque. Car si l’on peut acheter un titre, on ne peut acheter la noblesse d’âme, la plus essentielle. Et Bénédict, simple fils de paysan est, en cela, bien plus noble que la Comtesse.

Ce roman préfigure déjà, me semble-t-il, les romans sociaux de George Sand. Ici les nobles, les bourgeois, les paysans se croisent, s’affrontent, se font souffrir. Seuls Bénédict et Valentine, purs dans leurs sentiments, sont épargnés et pourtant ils seront sacrifiés. L’espoir naît cependant, comme souvent avec Sand, de la génération à venir, comme si, fort de l’expérience de leurs ancêtres, ils parvenaient à réparer les erreurs commises pour édifier un monde meilleur.

Car l’autre thème important du roman est le sort des filles-mères. George Sand, dans beaucoup de ses romans, évoquent le sort de ces femmes séduites puis abandonnées, qui ont eu un enfant illégitime. Rejetées par leur famille, elles se trouvent démunies, seules. Mais l’originalité de George Sand n’est pas de faire de cette fille-mère un personnage inattaquable. Avec Louise, demi-soeur de Valentine, George Sand ne crée pas pour autant un personnage empathique. Le rachat de son erreur de jeunesse ne passera pas par elle, c’est son fils, Valentin, qui lui permet d’obtenir le pardon de sa grand-mère. La ressemblance de Valentin avec son grand-père et sa tante va lui permettre de réintégrer son rang dans la famille. Cela rappelle incontestablement un épisode biographique important dans la mythologie familiale de Sand. En effet, Maurice Dupin (père de Sand) a épousé Victoire contre l’avis de sa mère. Celle-ci, malgré l’amour qu’elle porte à son fils, refuse de le revoir et de connaître sa fille, Aurore-George Sand. Maurice va donc se livrer à un stratagème. Il fait introduire la petite Aurore chez sa mère. Celle-ci la recueille, la prend sur ses genoux et constate alors qu’elle ressemble fortement à son fils… arrive alors Maurice… le pardon est accordé (du moins provisoirement). Là encore la reconnaissance par la ressemblance entraîne le pardon et l’intégration dans la famille. Comme dans la biographie, dans Valentine, la reconnaissance, le pardon sont donnés par l’aïeule. Mais au-delà du simple parallèle biograhique, qui n’a qu’un intérêt secondaire, le thème de la ressemblance est un thème récurrent dans l’oeuvre de George Sand. On perçoit donc, dans ces premiers romans, des thèmes qui seront repris, et développés dans les romans futurs et parfois plus aboutis.

Quoiqu’il en soit, ce roman a beaucoup d’intérêts, présentés comme un « petit » roman, on se rend compte, en y regardant de plus près, qu’il  en dit plus qu’il ne semble le faire croire.

Bien à vous

 

Je vous laisse découvrir l’avis de Canthilde qui a également lu ce roman !

 

 

Publié par les Livres de George le mars 5, 2011

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2011/03/05/samedi-sandien-8-valentine-1832/