« Herminie » Alexandre Dumas (« Un Jeudi, Un Livre » #4)

Herminie est une courte nouvelle, parue une première fois en 1845 sous le titre Une Amazone, puis une seconde fois en Belgique en 1858 sous le titre actuelle.

Edouard Didier jeune homme élégant et sachant profiter de sa jeunesse, s’installe dans un petit appartement. Comme tout jeune homme de son époque, il côtoie quelques femmes faciles, fréquente les bals de l’Opéra. En face de son appartement, au-delà de la cour intérieure, vit une jeune femme brune, aux yeux bleus. Un soir au bal de l’Opéra, il se fait accoster par une femme déguisée en Domino, qui lui avoue son amour, mais exige de lui une soumission exemplaire, le contraignant au silence et à la fidélité exclusive.

Dans un avant-propos très court, Dumas explique : un des plus grands malheurs de la vérité, c’est d’être invraisemblable. (p.15). Cette nouvelle aux accents romantiques de la deuxième période, joue sur les motifs de la passion amoureuse, et de la femme fatale. Herminie intrigue, et Edouard est plus attiré par ce mystère que par la femme elle-même. Amour dangereux qui isole l’homme dans sa passion, amour dont le châtiment sera terrible.

Le premier titre de cette nouvelle rend bien compte de ce qu’est Herminie : jeune fille élevée par un père militaire déçu de n’avoir pas eu de fils, qui apprit à monter à cheval et à se servir de pistolets comme un diable, elle n’a rien de la douceur et de la compréhension féminine et en cela se distingue de l’autre figure féminine de la nouvelle, Marie. Il n’y a pas dans la façon de traiter cette histoire, d’effusion de sentiments, si Edouard est intrigué et charmé, Dumas, souvent ironique face à son héros, montre bien que le jeune homme n’est pas amoureux, alors qu’Herminie aime pour la première fois, mais de façon froide et calculé, comme ayant dressé un plan de bataille. Est-ce à dire que son éducation de garçon a gommé en elle les sentiments propres à son sexe face à l’amour ?

Cette nouvelle bien ficelée, dont on devine cependant les évènements avant qu’ils ne surviennent, se lit avec intérêt, ne serait-ce parce qu’elle m’a permise de renouer avec la langue du XIXème, et l’ambiance de cette époque. Le personnage d’Herminie est aussi intéressant, puisque la jeune femme incarne une certaine liberté due à son statut d’orpheline riche, mais aussi parce qu’elle préfigure ces femmes fatales de la fin du XIXème, même si, contrairement à ses descendantes, l’homme ne meurt pas de trop aimer mais bien de ne pas aimer assez.

Comme Marie est le pendant d’Herminie, Edmond est le pendant d’Edouard, ne serait-ce que par la proximité de leur prénom. Mais si l’un réussit en amour et socialement, le pauvre Edmond est ce que l’on appellerait aujourd’hui un looser, échouant en tout. Peu de personnages donc, mais des figures qui, mises ensemble, permettent de donner à la nouvelle une densité passionnante.

Un Jeudi, Un Livre

Lu dans le cadre du Challenge Alexandre Dumas

Défi Mia : 6/12

Merci aux Editions Galaade, Il était une fois la femme, pour cette découverte.

Publié par les Livres de George le octobre 13, 2011

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2011/10/13/herminie-alexandre-dumas-un-jeudi-un-livre-4/