« Le dernier amour de George Sand » d’Evelyne Bloch-Dano

Quand il faut se lancer, il faut se lancer….

Grâce à Cynthia qui a eu la gentillesse de me prêter son exemplaire, j’ai donc pu lire la nouvelle biographie consacrée à George Sand, et écrite par Evelyne Bloch-Dano, biographe reconnue pour ses livres sur Mme Zola et Mme Proust, entre autres. Malgré un mail aux éditions Grasset, resté sans réponse, cette bio est quand même parvenue jusqu’à moi.

Il faut dans un premier temps que je me situe en tant que lectrice face à ce livre. Comme certains le savent déjà, j’ai beaucoup travaillé sur George Sand. J’avais entamé une thèse il y a quelques années, puis la solitude, le manque de débouché professionnel, la vie de famille ont fait que je l’ai lâchement abandonnée. Cependant, pendant plus de 6 ans, j’ai lu tout, ou presque, ce qui concernait de près ou de loin George Sand. J’ai avalé plus de 45 romans, son autobiographie, son journal, sa correspondance, j’ai fatigué mes yeux sur des manuscrits, j’ai lu des thèses, des ouvrages critiques, des articles, j’ai assisté à des colloques, des réunions de Groupes, je me suis rendue à Nohant, au Musée de la Vie romantique, j’ai lu des ouvrages politiques, historiques, sociologiques, j’ai pris des notes, des tas de notes… donc lire une nouvelle biographie de Sand pour moi, c’est un peu délicat, et je ne peux le faire sans transporter avec moi tout ce lourd bagage …. Il faut vous dire aussi, que depuis un ou deux ans, je n’ai plus rien lu de ou sur George Sand. Envie de m’évader, de voir si l’herbe n’est pas plus verte ailleurs, lire cette biographie c’est donc aussi renouer avec une période importante de ma vie de lectrice. Voilà, ça c’est dit.

Je risque donc d’être un peu critique face à cette biographie, mais vous vous en doutez un peu au vu de toutes les précautions que je prends avant de me lancer…

George Sand est un personnage populaire, plus connue pour ses amours que pour ses romans. Le choix biographique d’Evelyne Bloch-Dano est de mettre en lumière une partie de sa vie souvent mal connue voire volontairement effacée : sa liaison avec le graveur Alexandre Manceau . Les biographes lui consacrèrent quelques lignes. On oublia que, durant quatorze ans, il avait eu sa chambre et son atelier à Nohant. Sa présence fut effacée. Il n’eut pas sa place à table. (p.302) écrit, avec justesse, Mme Bloch-Dano. Pourtant, grâce aux Agendas écrits en commun, nous possédons un témoignage quasi journalier de la vie de Sand et Manceau. Dans un mail qu’elle a eu la gentillesse de m’envoyer, l’auteur m’écrit ceci :

« Dans ce cas particulier, et contrairement à mes autres biographies (Flora Tristan, par exemple), je me suis lancé un défi : aborder George Sand par le biais des 15 ans de sa vie avec Alexandre Manceau. La question : peut-on lire une existence à travers une période donnée, ces années de la maturité d’une femme ? Donc l’exercice supposait de me limiter à 1849-1865, et de rayonner autour seulement pour éclairer le lecteur novice ou si nécessaire comme pour Musset appelé par Elle et Lui. »

En s’appuyant très largement sur la correspondance, les agendas et l’autobiographie de George Sand (Histoire de ma vie), l’auteur nous plonge dans la vie de Sand. Le style est agréable, didactique, éclaire les situations, les pages se tournent avec plaisir, des anecdotes, des précisions viennent enrichir mes connaissances. Ce que j’ai surtout apprécié c’est la volonté de couper court aux clichés qui ont la vie dure concernant Sand : « La bonne dame de Nohant! Ces mots respirent la condescendance et ensevelissent l’artiste sous des oripeaux de la dame patronesse. Oui, George Sand est généreuse ; oui, elle habite le « château » de Nohant. Mais non, on ne saurait l’enfermer dans cette formule détestable qui l’enterre vivante » (p.67) : HOURRA !!!  Mme Bloch-Dano sait également restée objective, elle ne veut pas écrire une hagiographie (terme qu’elle emploie) et son traitement de la relation Sand – Solange (fille mal aimée) en témoigne. Enfin, le fait de beaucoup citer, permet d’avoir un aperçu du style épistolaire de Sand, et me redonne envie de lire cette correspondance monumentale !

J’ai été particulièrement sensible aux chapitres concernant Nini, la petite fille tant aimée de George Sand, et que Mme Bloch-Dano fait revivre avec sensibilité et intérêt.

MAIS… oui, vous vous en doutiez il y a un mais !

Oui, une biographie doit rendre compte de la vie d’une personne, oui, comme me l’écrit Mme Bloch-Dano, « c’est tout de même au tissu du quotidien, aux événements, aux relations avec les autres, à la matière même du vécu que s’attache le biographe. Et avec G.S, il y a de quoi faire !! » , certes, mais qu’elle est la principale occupation de George Sand ? de quoi est fait son « quotidien » ??? elle passe ses journées, ses nuits à écrire ! oui, elle écrit de nombreuses pièces de théâtre durant cette période,  et en effet c’est intéressant d’en parler parce que c’est une partie de son oeuvre mal connue, mais entre 1849 et 1865, George Sand a écrit : 29 romans !!!  Or j’ai regretté qu’on en parle si peu. La Petite Fadette, Elle et Lui et Mont-Revêche ont certes droit à un développement intéressant, mais pour le reste, souvent, seuls les titres sont donnés avec parfois quelques mots entre parenthèses : « Durant la seule année 1859, George Sand publiera Narcisse, Elle et lui, Les Dames vertes (une histoire de fantômes), L’homme de neige (un récit fantastique ayant pour cadre la Suède)… » Précisions bien lacunaires. Ne serait-ce que pour L’homme de neige, oui le roman se passe en Suède, mais le personnage principal du roman est un montreur de marionnettes, pourquoi alors ne pas faire un lien direct et évident (quand on a lu le roman) avec Maurice qui a lui-même créé à Nohant un magnifique théâtre de marionnettes??? Et Narcisse ? pourquoi ne rien en dire du tout ?

Non seulement les romans sont peu évoqués mais les liens avec la vie de George manquent cruellement : comment parler de l’anticléricalisme de Sand et de sa visite aux Charmettes (maison de Rousseau) et ne pas raccorder ces éléments à Mlle La Quintinie, roman anticlérical par excellence et dans lequel l’intrigue se situe tout près des Charmettes ? Pourquoi parler de « L’art d’être grand-père » de Hugo (paru en 1877) et ne rien dire du tout des « Contes d’une grand-mère » ??? Comment peut-on parler de la franc-maçonnerie à laquelle appartient Manceau, sans même une petite note sur La Comtesse de Rudolstadt ???  Tout cela me dépasse un peu.

Ensuite certaines interprétations m’ont gênée. Notamment une.

A la page 132, Mme Bloch-Dano s’interroge sur l’amitié qui se noue entre Sand et Napoléon III. Or pour expliquer, non seulement cette amitié mais cet élan Bonapartiste de Manceau et Maurice (fils de Sand), la biographe va chercher dans la vie du père de Manceau, mais c’est oublier que Maurice Dupin, père de George Sand, fut l’aide de camp de Murat dans l’armée napoléonienne, et que George Sand a été élevée dans le culte de l’Empereur. Cette amitié avec Napoléon III, neveu de Napoléon, tient aussi, incontestablement, de ce culte dont elle a été bercée toute son enfance.

Vous aurez compris que cette biographie, fidèle aux évènements de la vie de Sand, m’a déçue parce qu’elle ne rend pas compte de l’œuvre romanesque. Les nombreuses pièces de théâtre écrites par Sand, sont souvent des adaptations pour la scène de ses romans (Mauprat, Le Marquis de Villemer…), n’aurait-il pas fallu en parler aussi ? En lisant cette biographie, j’ai eu la désagréable impression que les romans n’avaient été que survolés, voire n’avaient pas été lus. C’est un jugement un peu dur je sais, mais il nait d’une sensation, et d’une incompréhension que j’ai tentée d’expliquer ici.

On ne fait pas une biographie d’un auteur, comme on fait une biographie de n’importe quel personnage célèbre. J’ai pensé à ces films ou ces séries qui sont censés rendre compte de la vie d’un auteur, et dans lesquels on ne les voit quasiment jamais écrire, alors même que c’était leur principal occupation.

Alors oui, cette biographie ne se veut pas un ouvrage exhaustif, ni universitaire sur la vie de George Sand, oui, il faut rendre accessible au plus grand nombre des ouvrages qui a priori peuvent faire peur, mais cela ne doit pas se faire au détriment du sujet. Pour aimer George Sand, il faut aussi la lire, et si, comme Mme Bloch-Dano le souligne avec justesse tout au long du livre, elle fut reconnue par de grands auteurs de son siècle, et notamment Flaubert ou Balzac, c’est bien que son oeuvre a une valeur littéraire, j’aurais aimé qu’on lui rende un plus vibrant hommage !

Je tiens à remercier Mme Bloch-Dano pour avoir répondu à mon mail avec précision, et m’avoir éclairée sur ses objectifs de biographe concernant cet ouvrage. Elle excusera, je l’espère, mes prises de position, mais a reconnu que je n’avais pas totalement tort : « Les romans, par exemple, que vous me citez, à l’exception de Mademoiselle La Quintinie traitée uniquement par rapport à l’anticléricalisme (et qui, dans une prochaine édition, méritera une note à propos des Charmettes, je suis d’accord), n’avaient pas leur place ici. Ou alors, c’est TOUT Sand que j’aurais dû citer. »

Pour finir je laisse la parole à Mme Bloch-Dano :

La différence entre un ouvrage universitaire et un livre tel que le mien tient moins à la recherche qu’à la mise en forme, au choix des éléments, au plaisir de raconter…une vie. Je ne vise pas à l’exhaustivité ; mais à la recherche d’une cohérence d’un sens.

Publié par les Livres de George le septembre 23, 2010

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2010/09/23/le-dernier-amour-de-george-sand-develyne-bloch-dano/