« Le fils de Jean-Jacques ou la faute à Rousseau » d’Isabelle Marsay

Jean-Jacques Rousseau, philosophe, écrivain et musicien, est un homme paradoxal, et son meilleur ennemi, Voltaire, s’est fait fort de le mettre devant ses contradictions. L’auteur de l’essai sur l’éducation des enfants (Emile ou l’éducation), qui révolutionna le rapport de la mère à l’enfant (et notamment en mettant à l’honneur l’allaitement maternel) mais aussi l’enseignement à donner aux enfants (enfin plutôt aux fils qu’aux filles d’ailleurs), est aussi un père qui abandonna ses cinq enfants à l’Hôtel-Dieu. De cette contradiction, Isabelle Marsay a fait un roman. Elle imagine le destin de l’aîné de ses fils déposé à l’hospice des Enfants-Trouvés en novembre 1746. Ce roman a plusieurs intérêts, et il fut une très agréable découverte pour moi.

Isabelle Marsay nous décrit les conditions de vie de tous ces enfants abandonnés dans un siècle qui s’ouvrait à la Lumière des réflexions philosophiques sur l’homme, la liberté, l’éducation, etc. L’auteure nous met au sein de l’horreur du destin de ses enfants, dont la plupart n’atteignait pas l’âge d’un an, et, pour les plus « chanceux », étaient confiés à des nourrices qui, en donnant leur lait pour quelques sous, se souciaient souvent fort peu du bien-être de ces petits êtres. Rousseau finalement incarne parfaitement l’aspect paradoxal de ce siècle encore englué dans un certain obscurantisme et à la fois porté par les lumières voulant remettre l’homme au centre des préoccupations. A l’époque évoquée dans le roman, le taux des enfants abandonnés était très important et exponentiel, à tel point que l’on pensait les envoyer en Lousiane pour obtenir de la main d’œuvre facile et pas chère, on faisait peu de manières dans un siècle où l’esclavage n’était pas encore abolie. Ces enfants bâtards et nourris aux frais de la France devaient rendre ainsi compte des dépenses effectuées pour eux.

Baptiste, fils naturel de Rousseau et de sa compagne, Marie-Thérèse Le Vasseur, va connaître une vie que la majorité des enfants abandonnés n’auront pas, mais ce destin, imaginé par Isabelle Marsay, est surtout les faits du hasard et de la bonté d’une femme.

A travers le récit de la vie de Baptiste, Isabelle Marsay nous plonge dans le XVIIIème siècle, nous montre ses aspects sombres, mais aussi l’évolution en marche. Baptiste sera élevé par un médecin, personnage fabuleux, nourri des nouvelles recherches sur l’anatomie, un médecin rousseauiste en sorte, une autre façon de filer la métaphore du paradoxe.

En parallèle du récit de la vie de Baptiste, l’auteure intercale des extraits de la correspondance de Rousseau, des lettres dans lesquelles il révèle ses remords vis-à-vis de ces abandons, son malaise et tout le courage et l’abnégation de Marie-Thérèse qui partagea la vie du philosophe malgré ce qu’elle dût subir dans sa chair de mère. Isabelle Marsay révèle aussi la contradiction de Rousseau en publiant des extraits de l’Emile, des passages qui nous révoltent d’autant plus par la mise en parallèle avec le récit du destin de Baptiste.

Ce roman est une très belle découverte, pour tout ce que j’en ai dit ici mais aussi pour son style, pour la construction du récit, pour ses personnages marquants et aussi, bien sûr, pour l’évocation du scandale qui secoua les philosophes et qui est à l’origine du complexe de persécution de Rousseau. Un très grand livre.

Si ce roman vous tente, et parce que j’aimerais le faire découvrir, je peux en faire un Livre Voyageur. N’hésitez pas à vous manifester en commentaire (Aspho tu es la première sur la liste!).

Roman lu dans le cadre du Challenge Romans sous influences : Si le personnage de Rousseau n’apparaît pas dans le roman, les référence à son oeuvre, et à sa vie font entrer ce roman dans le challenge Romans sous Influence.

et du Challenge S.T.A.R 4.

Merci à Babelio et à son Masse Critique (lien qui vous permettra de lire d’autres avis) qui m’a permis de passer un merveilleux moment de lecture, et merci aux éditions Ginkgo.

Publié par les Livres de George le Mai 1, 2012

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2012/05/01/le-fils-de-jean-jacques-ou-la-faute-a-rousseau-disabelle-marsay/