« Coup de foudre à Austenland » Shannon HALE

J’attendais avec impatience la parution de ce roman qui apparaissait comme une austenrie réussie et sur lequel j’avais lu des avis assez favorables. J’ai eu la chance qu’il me soit proposé par les Editions Charleston, je me lançais donc dans la lecture avec plaisir, mais j’ai assez vite déchanté.

Jane Hayes est une New-Yorkaise moderne. Citadine, engagée dans son travail, elle multiplie pourtant les échecs amoureux. Bien qu’ayant eu plusieurs histoires d’amour, aucune n’a su la combler car elle court après un image idéalisée de l’homme : Colin Firth dans le rôle de Mr. Darcy. Elle se passe et se repasse l’adaptation d’Orgueil et préjugés par le BBC, comme on se fait des shoots de drogue. Honteuse (je ne vois pas vraiment pourquoi!), elle cache son DVD dans une plante verte (????). Sa tante décède et lui offre en héritage un séjour en Angleterre, à Pembrook Park, dans un lieu très étrange qui reconstitue l’ambiance des romans de Jane Austen, lieu dans lequel les vacanciers doivent vivre selon les codes de l’Angleterre de la fin du XVIIIème siècle. Ce petit séjour a pour but de la soigner de son addiction, de la confronter à son obsession.

Si l’idée de cet Austenland est assez originale, elle a très vite aussi montré ses limites. Limites que l’héroïne reconnaît également. Cet endroit hors du temps, devient vite surfait, et Jane s’ennuie passablement. Certes les personnages de ce roman incarnent des sosies des personnages austeniens, les occupations sont assez proches de celles exercées dans les romans d’Austen, mais il manque l’ironie de Jane Austen et donc surtout son style incomparable et j’ai fini par me dire qu’il valait beaucoup mieux lire un roman de l’originale plutôt que ce roman-ci.

Pour tout dire, j’ai mis plus d’un mois à le lire. L’interrompant plusieurs fois pour me plonger dans d’autres romans, le reprenant, l’abandonnant à nouveau pour enfin le terminer ce week-end. Je n’ai pas été franchement intéressée par les tribulations de Jane Hayes. Tout d’abord parce que, surtout dans la première partie du roman, il est finalement plus question de l’adaptation télé du roman de Jane Austen, que des romans eux-mêmes. Ensuite parce que la honte de l’héroïne ressentie envers son obsession de cette adaptation m’est apparue ridicule et injustifiée, honte qui fait passer cette adaptation et donc l’histoire de O&P pour une bluette pour midinette.

Et puis parce que, pour avoir lu presque tous les romans de Jane Austen, l’intrigue m’a paru cousue de fil de blanc et que, dès le début je savais déjà comment le roman allait se finir. Ce que l’auteur ne semble pas avoir compris, c’est que ce qui nous plait dans les romans de Jane Austen, ce n’est pas tant l’histoire que la façon dont elle est racontée et que cette façon, justement, fait que ce qui pourrait ressembler à une romance de chez J’ai lu, en fait un classique littéraire.

L’autre problème également que j’ai eu à la lecture de ce roman, et dont j’ai déjà un peu parlé plus haut, sont les nombreuses référence au DVD plutôt qu’aux romans, ou plus largement aux livres. Les livres en général n’apparaissent que comme des trompeurs l’ennui et Jane Hayes ne semble pas une lectrice très concernée : je n’ai pas lu un livre en plein milieu de la journée depuis la fac (p.103). Au contraire, la télévision est recherchée comme le saint Graal et pour elle, le summum de la soirée parfaite est de regarder un match de basket à la télé en buvant du coca ! Tout cela pour dire qu’il manque une empreinte littéraire ou plus simplement une ambiance liée aux livres. Il est vrai que dans la deuxième partie du roman, on trouve subitement des références à Mansfield Park ou à Persuasion (avec des notes explicatives en bas de page !), mais l’héroïne a tellement été montrée peu intéressée par les livres que ces références perdent de leur intérêt.

Bref, ce qui m’a principalement déçue, est que je pensais que les romans, les livres de Jane Austen seraient mis à l’honneur alors qu’il est surtout question du feuilleton et de la figure de Colin Firth. D’ailleurs dans les remerciements, l’auteur stipule à son mari : je ne suis pas vraiment sérieuse quand je parle de Colin Firth et non « quand je parle de Mr Darcy », ce qui montre bien que plus que le personnage de Jane Austen, c’est bien l’acteur anglais qui obsède à la fois l’auteur et l’héroïne et finalement elle aurait très bien pu parler de Love actually plutôt que d’Orgueil et préjugés.

Je passerai sur les intermèdes narrant les différents échecs de Jane en amour depuis l’âge de 12 ans, qui ne présentent aucun intérêt, et ne sont même pas drôles, et sur la faute de français du sosie de Mr Darcy qui décrédibilise immédiatement le personnage : Je m’excuse (p.214) ou lieu de excusez-moi.

Donc, vous l’aurez compris, je n’ai pas été convaincue du tout par ce roman. Le paradoxe de ce livre est qu’il semble s’adresser à des fans des romans de Jane Austen, mais dans le même temps, il semble les contourner comme pour éviter de faire trop élitiste, d’où les références au feuilleton plutôt qu’aux romans eux-mêmes, et les notes en bas de page qui situent les romans et les personnages de Jane Austen et qui supposent donc que les lecteurs n’ont pas lu ces romans.

Roman lu dans le cadre du Mois anglais organisé par Titine et Lou, mais aussi dans le cadre du Challenge God save the livre, du Challenge Amoureux saison 3 (catégorie  Amours Romanesques), du Challenge Romans sous influences et enfin du Challenge Ma PAL fond au soleil.

Merci aux Éditions Charleston.

Publié par les Livres de George le juin 11, 2013

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2013/06/11/coup-de-foudre-a-austenland-shannon-hale/