« Emma » Jane AUSTEN

Je n’avais plus lu Jane Austen depuis septembre 2010, sans doute parce qu’il me restait seulement deux de ses romans à lire (Emma donc et Mansfield Park) et que cela était un peu triste de me dire qu’après ces deux dernières lecture,s je n’aurais plus de romans de Jane Austen à découvrir. Mais il fallait bien un jour que je m’y remette et c’est le Mois Anglais ainsi que le projet d’une LC avec ma copine Estellecalim qui m’a convaincue que j’étais prête.

Emma Woodhouse est une jeune fille charmante, sûre d’elle, une Lady. Elle vit seule avec son père depuis le mariage de sa sœur Isabelle et plus encore depuis le mariage de sa gouvernante et amie, Miss Taylor devenue Mrs Weston. Dans sa maison de Hartfield, Emma s’occupe de son père, reçoit ses voisines, leur rend visite et côtoie Mr Knightley, ami de la famille et frère du mari de sa sœur. C’est l’arrivée de Miss Harriet Smith, jeune fille désargentée et orpheline de mère, qui va provoquer quelques remous, ainsi que deux autres arrivées, celle de Franck Churchill, fils de Mr Weston mais adopté par une famille aisée, et de Miss Jane Farfaix venue se reposer chez sa tante Miss Bates, bavarde invétérée.

Dans ce roman, dit du mariage, Jane Austen reprend les éléments de ses autres romans. Une bourgade anglaise, des jeunes filles nubiles, et des études de sentiments. Mais elle met en scène ici une héroïne non sans défaut et de laquelle elle se moque même avec ironie durant tout le roman, voire avec une certaine délectation quand elle exprime le jugement peu flatteur de Mrs Elton sur son héroïne. C’est qu’Emma est ce que l’on pourrait appeler une « marieuse ». Alors que son père a en horreur le mariage qui lui a arraché sa fille et Miss Taylor, qui se lamente comme si ces jeunes femmes étaient mortes, ne cessant de dire « pauvre Isabelle » ou « pauvre Miss Taylor », Emma a bien l’intention de ne pas se marier mais n’a qu’une idée en tête marier Miss Harriet. Certaine de sa perspicacité, sûre de sa position sociale, cette pauvre Emma ne va guère être épargnée, et les erreurs de jugements vont se multiplier entraînant des révélations multiples sur les réels attachements des différents personnages.

Emma est aussi un roman d’apprentissage. En effet, nous suivons l’héroïne de Jane Austen le long d’un chemin parsemé de petits obstacles, de sentiments paradoxaux qui, petit à petit, et sous l’influence de Mr Knightley va entraîner Emma à se remettre en question. Pendant environ 6 mois, nous suivons la vie de ce village et d’Emma, de visites en réception, en promenades… Il ne se passe pas grand chose. L’essentiel du roman se passe en de longues conversations dans lesquelles tout se joue. Tous les personnages en présence ont leur individualité et le portrait de la vie de province est en cela bien évidemment parfait puisque Jane Austen dresse le portrait de types : la vieille fille bavarde, la parvenue aigrie et insupportable, le parfait gentleman, la femme honnête et maternelle, l’aristocrate hypocondriaque et tyrannique etc. Emma n’échappe pas à la satire. J’ai souvent lu que ce personnage insupportait les lecteurs, je n’ai pas ressenti cela à son encontre, car le ton du roman est suffisamment ironique pour que l’on éprouve une certaine tendresse pour elle, et que Jane Austen finalement exprime implicitement ce que nous ressentons envers son héroïne : une petite critique souriante sur ces erreurs de jugements.

Malgré une lecture très agréable et un bonheur de retrouver la plume de Jane Austen, Emma n’est pas mon roman préféré de l’auteure anglaise. Les longues conversations retranscrites m’ont paru un peu longues surtout au milieu du roman où j’avais envie que l’intrigue avance un peu plus. Sans doute le fait d’avoir vu l’adaptation de Douglas Mc Grath (1997) avec Gwyneth Paltrow dans le rôle titre, a aussi gâché quelque peu les révélations que j’attendais avec impatience. Malgré tout ce fut une belle lecture et je me suis même étonnée de la facilité et de la rapidité avec lesquelles j’ai fini ce roman de pourtant 500 pages.

Avant de conclure ce billet, je ne peux m’empêcher de penser à une autre Emma de la littérature : Emma Bovary. Et soudain je me demande si Flaubert n’a pas créé un peu son Emma en pensant au roman de Jane Austen. J’ignore si Flaubert a lu le roman de Jane Austen, d’après quelques recherches effectuées un peu rapidement sur internet, j’ai pu trouver que les deux auteurs utilisent le discours indirect libre dans leur roman (Austen fut d’ailleurs la pionnière avec Goethe), ce qui les met souvent en comparaison. Certes les deux femmes n’ont rien à voir entre elles, mais Emma Bovary ne rêve-t-elle pas finalement d’être la Emma d’Austen ? Et les romans qu’Emma Bovary dévore ne serait-ce pas les romans d’Austen ? Finalement Emma Bovary ne serait-elle pas une Emma Woodhouse qui aurait mal tournée ?

Une belle entrée en matière donc pour le premier jour du Mois Anglais organisé par Titine et Lou.

Pour connaître les avis des autres participantes à cette LC il vous suffit de cliquer sur les liens (quand je les aurais) : Estellecalim et Noveleen.

Roman lu dans le cadre du Challenge God save the livre, du Challenge Gilmore Girls , du Challenge Amoureux Saison 3 (cat. Amours classiques) et du Challenge Petit Bac 2013 (cat. Prénom).

Publié par les Livres de George le juin 1, 2013

https://leslivresdegeorgesandetmoi.wordpress.com/2013/06/01/emma-jane-austen/